Análise | Gears of War: E-Day - A Emergência da Emergência

Estamos num ponto de viragem para a marca Xbox. Depois de uma década pautada por percalços e atribulações no quadrante verde de gaming, em que a direção trocava de estratégia como quem trocava de camisa, Asha Sharma determinou que o próximo passo em diante seria, na realidade, um passo atrás. A divisão Xbox mirou-se ao espelho com uma autoestima reencontrada. Quase a ouço: tu nunca deixaste de ser suficiente, Xbox, não precisas de te reinventar para todas essas invejosas; sê como és, no alta definição.

Este amor-próprio denota-se não só na postura mais pujante e confiante da marca, mas também num maior protecionismo dos seus exclusivos. Gears of War: E-Day é o arauto desta nova era: após o lançamento de Gears of War: Reloaded na PlayStation 5 e vários indícios de que E-Day seguiria os passos do remake do tetravô, esta prequela foi lançada como exclusiva da Xbox nas consolas. Mas não basta ser exclusiva, nem mesmo quando falamos de uma saga tão reconhecida; é preciso que a qualidade do jogo fale por si.

A missão de pesar prós e contras do novo jogo e opinar sobre a pertinência da sua fórmula em pleno 2026 é uma que assumo impoluto de expectativas. Talvez por ter passado tantos anos debaixo das saias da Nintendo, nunca joguei um Gears, ou melhor, nunca inoculei qualquer partícula desta série de shooters em terceira pessoa; para terem noção, não fazia ideia de que os inimigos principais da série eram as quimeras demoníacas da horda Locust, e não uma qualquer organização militar humana. Felizmente, E-Day é o melhor ponto de partida concebível: ao mesmo tempo que é o primeiro Gears original em 8 anos, é também uma prequela da série, que cobre os dias inaugurais da guerra travada entre a infantaria Gears e os Locust retratada na trilogia da Epic Games.

Precisamente pelo meu distanciamento da série, tive a oportunidade de descobrir esta força antagonística lado a lado com Marcus Phoenix e os restantes protagonistas, partilhando o seu assombro e exasperação a cada surpresa que a horda vilã colocava na mesa. E-Day não assume a familiaridade do jogador com estes espécimes, muito pelo contrário: é demonstrado um metodismo e progressão magistrais na ordem e cadência das apresentações. Na primeira metade da campanha, os Locust metralhavam incessantemente novas habilidades e novas subespécies de inimigos, reatiçando persistentemente o calor da jogabilidade e frustrando cada plano dos humanos no exato segundo em que eles os formulavam. Esta explosiva escalada nas hostilidades bastaria para firmar os Locust como antagonistas temerários; no entanto, mesmo quando não estamos a descarregar uma Lancer nas suas fronhas animalescas, o impacto destas criaturas no planeta Sera é impossível de ignorar.

Quer na travessia dos mapas quer nas cinemáticas maiores do que a vida, as baixas humanas são uma constante e não poupam ninguém, sejam civis ou militares Gears, sejam figurantes mudos com modelos grosseiros ou intervenientes ativos nos eventos da história (tanto que, perante a miraculosa incolumidade dos protagonistas, me questionei se o quarteto de heróis jogáveis roubou uma vacina de plot immunity aos protagonistas de Stranger Things e The Boys).

Paralelamente, a guerra cataclísmica é eximiamente comunicada pelas regiões que atravessamos: durante a campanha, visitamos os mesmos pontos geográficos ciclicamente (ao longo da história, descemos a mesma ponte não uma, não duas, mas três vezes), mas seria injusto chamá-las as mesmas áreas. A cada regresso, as cidades inicialmente ordeiras e familiares transfiguram-se em irreconhecíveis cemitérios de escombros e chamas a céu aberto. Após lamentar a parca atenção que God of War Ragnarok dedicou ao apocalipse nórdico per se, folguei em constatar que E-Day estava à altura da premissa: toda a campanha ferve com a intensidade e urgência de um climax e dota os vilões de uma presença e imponência indeléveis na experiência momentânea – apesar de, ou precisamente por, a história não explicar as suas origens ou motivações.

Ao mesmo tempo que esta indigência de respostas exponencia a impotência que nos coloca nas desesperadas botas dos Gears, as dúvidas que pairam não nos deixam esquecer a existência de uma trilogia original cujas revelações e arcos narrativos a The Coalition não pretende repisar. Embora esta estase narrativa surta efeitos positivos nos vilões, deixa os protagonistas manietados e sem espaço para nos marcar.

Vamos por partes. É cerco que não instalei Gears of War: E-Day à espera de vivenciar um novo Otelo. O jogo tresanda testosterona - é uma verdade de La Palisse para quem privou com a jogabilidade cover shooter barbaramente sangrenta e os protagonistas com cordas vocais de carvão, sobrancelhas de palha de aço e troncos mais retangulares do que as próprias hitboxes. Previsivelmente, o epicentro da história está no confronto momentâneo entre os humanos heróicos e as criaturas aberrantes desalmadas e irredimíveis, sem lugar para áreas cinzentas. Mas, subvertendo as minhas expectativas, a narrativa não se cinge a este núcleo singelo.

Por entre os one-liners deliciosamente foleiros e os rugidos da nossa espingarda-motosserra, o jogo não só namorisca com críticas ao regime militar que alberga os protagonistas, mas também retrata o custo emocional da guerra com uma inusitada gravitas. O estoicismo dos Gears, inicialmente explicável como virilidade, reconfigura-se como a pele espessa que a carreira militar calejou.

O problema é que a maioria avassaladora destes avassaladores momentos reside nas chagas emocionais que a invasão desfere nos Gears, e não nas ações que eles proactivamente tomam. Coloca-se muito o peso no que lhes acontece, e não no que fazem acontecer. A pilha de corpos que se assoma é apenas um espelho da brutalidade da invasão, quando podia sustentar arcos de personagem ou desenvolvimentos provocadores sobre o custo inqualificável, pago a pronto e com fatura, dos que se sacrificam para que a humanidade viva um novo alvorecer. Por esta limitação diegética, dei por mim a ansiar pelo fim da campanha durante os últimos dois atos, quando a desolação já se tornara rotineira e a introdução de novos inimigos ao combate congelou.

Diga-se de passagem, não foi por demérito da jogabilidade que comecei a bater o pé. Não é por acaso que a campanha praticamente se esgota nas trocas de balas (para o bem e para o mal), e que existe uma pletora de modos online jogador vs. jogador (Team Deathmatch, Conquest, Demolition e Crucible) e jogador vs. hordas (Horde Siege) para que as batalhas continuem para lá dos créditos! Não sou um aficionado do típico cover shooter, mas E-Day contorna este desapreço com o seu estelar elenco de criaturas inimigas. Existem Locust humanóides que empunham armas e se escondem atrás das barreiras do mapa, tal como mandam os bons costumes, mas eles partilham o terreno com uma variedade laudável de monstros animalescos. Entre eles, encontramos por exemplo criaturas kamikaze que nos perseguem com uma carga de explosivos às costas, e sapos que disparam jatos de ácido à distância. Não existe um porto seguro quando estes oponentes estão em jogo, pelo que somos instigados a correr, saltar e deslizar entre os obstáculos ora para nos escapulirmos, ora para perseguir os antagonistas e dilacerá-los em mil bifes de alcatra.

Muito deste dinamismo advém igualmente das armas ao nosso dispor: podemos apostar em armas de longo alcance inigualavelmente letais mas com períodos extensos de vulnerabilidade para recarregar a câmara, armas de curso alcance que permitem uma abordagem agressiva, e a icónica Lancer, uma espingarda de assalto que também se identifica como uma implacável motosserra- ou, no meu caso, podemos investir em todas elas. Não tardei em segurar a Longshot e a Lancer bem perto do peito, mas continuei a testar diferentes loadouts ao longo da dúzia de horas de campanha.

Todas as opções têm um papel nos confrontos, e todas são visceralmente satisfatórias de usar graças a uma coalizão entre o seu peso, o impacto visual dos disparos e uma retumbante sonoplastia. Ademais, E-Day fomenta folgadamente a experimentação, tanto por uma distribuição generosa de Supply Caches (onde podemos mudar livremente o nosso arsenal) e recargas de armas, como por um sistema de personalização de atributos com que ativamos bónus passivos e melhorias de estatísticas (como a estabilidade da mira e a resistência a dano) de acordo com o nosso estilo de jogo.

Estes atributos opcionais são a nossa recompensa por explorar os becos das regiões, a par de uma miscelânea de bugigangas espalhadas (que possuem descrições textuais que adensam o worldbuilding de Sera e dos seus residentes). Infelizmente, quando saía dos trilhos para farejar estes segredos, fazia-o com o alheamento e automatismo de quem pica o ponto. Era um mecanismo de defesa porque, sempre que me escapulia do caminho linear das missões e tratava as cidades como lugares vívidos, a imersão ruía. E-Day não emprega paredes invisíveis nos seus cenários, mas os seus locais estão pejados de pilhas de destroços conspícuas e de portas não interativas que são visualmente indistintas das que abrimos ao longo das missões. Até quando estamos numa região semiaberta, somos afunilados no caminho certo e, se quisermos recuar para explorar, arriscamo-nos a engolir um game over por nos termos afastado do objetivo – foi o que me aconteceu quando tentei iniciar uma das sidequests (que, em E-Day, implicam batalhas extra contra Locust para apoiar outros sobreviventes ou os interesses da organização militar COG).

Estas escolhas de design estão muito longe de ser uma patente exclusiva de Gears; simplesmente salientaram-se na minha experiência por minarem a autenticidade que a beleza estonteante do grafismo lapidou. Os ambientes estão permeados de detalhes e, quando combinados com efeitos visuais de labaredas ou da luz a espreitar entre as árvores, roubam-nos recorrentemente o nosso fôlego e atenção. O trabalho nos modelos e animações de personagem é igualmente impressionante, roçando o fotorrealismo e sendo crucial para vender as situações em que as emoções sobem à tona ou, mais assombroso ainda, ficam visivelmente presas na garganta dos Gears.

Conclusão

O grande trunfo na manga de Gears of War: E-Day está em nunca esquecer a promessa do seu subtítulo nos vários eixos da experiência. A história domina a nossa atenção com uma sucessão incansável de acontecimentos críticos, ao mesmo tempo que os combates se mantêm eletrizantes graças a uma jogabilidade que promove a personalização e dinamismo nos combates e à introdução constante de variados tipos de inimigos. Por vezes, as decisões de design ficam a dever à sofisticação, mas a gratificação e intensidade dos seus atos tornam-no impossível de largar.

O melhor

• Campanha com um ritmo frenético;
• Combate visceral e satisfatório.
• Gama ampla de armas e perks para personalização;
• Grafismo e animações deslumbrantes;
• Abundância de modos online;
• História que respeita a seriedade dos eventos abordados...

O pior

• ... mas poderia ter ido mais longe.
• Técnicas "discretas" de orientação do jogador que prejudicam a imersão.
• Exploração pouco estimulante

Nota do GameForces: 8.0/10

Título: Gears of War: E-Day

Desenvolvedora: The Coalition

Editora: Xbox Game Studios

Ano: 2026

Autor da Análise: Tiago Sá

Nota: Esta análise foi realizada com base na versão digital para a Steam, através de um código gentilmente cedido pela editora.